Bab Seratus Sembilan

Zhong Sannian memicingkan matanya, dan di sudut pandang itu, ia melihat sesosok bayangan berwarna merah muda.

Xiao Tao?

Ah, benar, Li Tao'an. Teman Xiao Tao juga adalah orang yang tertidur di dalam gundukan tanah kecil itu. Mungkin Xiao Tao akan merasa sedih jika mendengar kabar ini. Awalnya, ia mengira perpisahan mereka hanyalah sebuah kecelakaan, namun ia tidak menyangka bahwa tragedi itu adalah sesuatu yang dirancang dengan sengaja. Ia pasti akan merasa menyesal karena menyadarinya terlalu lambat. Jika saja pihak lain menyadarinya lebih awal, mungkin ia bisa menyelamatkannya sejak dini seperti yang ia lakukan sekarang.

Zhong Sannian menghela napas pelan. Ia tidak bisa memahami kesedihan orang lain, namun kini ia hanya bisa menggenggam erat nyawa temannya dan menyelamatkan hati yang telah dirundung duka itu.

"Hah!"

Satu helaan napas yang tak mampu mengungkapkan segala kepedihan.

Cahaya matahari pagi mulai memancarkan kehangatan, menerangi keremangan di ufuk langit dan mengusir awan mendung yang menyelimuti. Zhong Sannian menutupi sebagian wajahnya dari cahaya matahari, memandangi langit cerah di kejauhan.

"Sannian!"

Li Taoyuan telah memulihkan sedikit semangatnya. Meski tubuhnya masih terlihat kurus kering, kegilaannya telah berkurang drastis. Zhong Sannian berbincang dengannya beberapa patah kata, dan tidak ada yang terasa janggal dalam tutur katanya. Melihat pria itu berdiri di bawah sinar matahari, merasakan kehangatan cahaya, sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benak Zhong Sannian.

Baik itu Li Tao'an, putra Tuan Li, maupun orang-orang yang terbaring di bukit itu; meskipun ia tidak pernah terlibat langsung dalam urusan mereka, ia hanya mengetahuinya melalui potongan percakapan dan catatan tertulis.

Berjalan ke hutan, terhalang oleh banjir, terpaksa menempuh jalan itu, atau mungkin hanya sekadar pengaturan takdir yang singkat. Apa yang terjadi pada mereka memang sebuah kecelakaan, namun di bawah tuntunan takdir, mereka berjalan menuju akhir hidup masing-masing melalui sebuah perjalanan yang telah ditentukan. Sedangkan Li Taoyuan tampak sedikit unik di dalam keluarga ini; ia tidak berakhir di tempat tertentu karena suatu kecelakaan, melainkan seperti perlahan-lahan diiris oleh pisau tumpul...

Tunggu!

Entah mengapa, hati Zhong Sannian merasa gelisah. Ia segera menepis pemikiran itu. Bukankah ia sudah tahu sejak awal? Kondisi Li Taoyuan yang seperti ini dikarenakan kekuatannya tidak lebih baik dari para pendahulunya. Tuan Li telah dibutakan oleh pikirannya sendiri, ingin menyiksa batin orang lain demi memperdalam nilai dari perbuatannya.

"Sannian." Li Taoyuan memanggil dengan lembut, mengulurkan tangan untuk memegang jari kelingking Zhong Sannian.

Zhong Sannian tersadar dari lamunannya. Ia menatap wajah temannya itu dan tersenyum, "Ada apa?"

Li Taoyuan menggeleng, "Tidak apa-apa, hanya ingin memanggilmu."

Zhong Sannian mengangguk, "Baiklah, berapa kali pun kau memanggil, aku akan selalu menjawab."

"Sannian?"

"Ya, aku di sini."

"Sannian."

"Ya, selalu di sini."

Sepasang mata sedingin es menatap dari kejauhan, memancarkan secercah bayangan. Leng Qiuhan, dengan tatapan sedalam sumur tua, terdiam membisu di balik serambi, memperhatikan kedua sosok itu. Kelopak bunga persik berputar perlahan mengikuti arah angin, menyebarkan aroma khas di tengah semilir angin yang lembut.

Zhong Sannian berdiri di depan gerbang kediaman keluarga Li, menoleh ke belakang, dan samar-samar seolah melihat sosok Xiao Tao. Namun, saat ia melihat dengan saksama, tidak ada seorang pun di sana.

Tak apalah. Mungkin bertahun-tahun kemudian, ia akan melihat wajah aslinya. Aroma bunga persik yang samar mengiringi langkahnya pergi.

Zhong Sannian duduk sendirian di toko kelontong, memegang segelas teh susu dengan santai, menatap sosok berjubah hitam yang di balik tudungnya tampak samar-samar memegang gelas teh susu juga.

"Jadi, kau menyelamatkan nyawa teman sekelasmu di akhir pekan dan mengungkap konspirasi keluarga besar selama bertahun-tahun?"

Zhong Sannian mengangguk, "Benar. Tuan Li kini telah dikirim ke rumah sakit, menunggu akhir hayatnya. Teman sekelasku sudah dalam masa pemulihan, meski belum pulih sepenuhnya, namun seiring berjalannya waktu, aku yakin gadis yang berdiri di bawah sinar matahari itu akan kembali."

Sosok berjubah hitam itu menyesap teh susunya perlahan, "Apakah itu alasanmu terlambat?"

"Ya." Su Bainian—maksudnya Zhong Sannian—menjawab dengan sikap yang tidak merasa bersalah.

Sosok berjubah hitam itu berkata, "Kau adalah karyawanku. Aku sudah membayar gajimu di awal, kau hanya perlu datang membantuku di akhir pekan sambil membawakan segelas teh susu. Sebagai karyawan, kau malah seenaknya terlambat. Apa kau tidak punya rasa bersalah sama sekali?"

Zhong Sannian menatap lurus, "Aku membawakanmu dua gelas teh susu."

"Tapi yang satunya sedang kau minum sekarang!" Sosok berjubah hitam itu tampak murka.

Zhong Sannian tersenyum malu, "Itu... yah... haha, Bos, lihatlah suasana tadi begitu pas, aku secara alami meminumnya tepat di saat itu. Bagaimana kalau kau tidak keberatan, ini masih tersisa setengah gelas."

Ia menggoyangkan gelas teh susu di tangannya, memperlihatkan sisa setengah gelas yang bergoyang pelan. Melihat pemandangan itu, sosok berjubah hitam tersebut menjauh dua meter dengan perasaan jijik.

Zhong Sannian memasang wajah canggung, "Bos, kau harus percaya padaku, aku masih bisa memperbaiki keadaan... Tadi adalah kesalahan pertamaku, dan itu tidak disengaja. Tolong maafkan aku kali ini, aku punya alasan yang sah!"

Di balik kehampaan yang gelap itu, seolah ada tatapan yang mengawasinya. Zhong Sannian menelan ludah dengan susah payah.

"Ngomong-ngomong, dalam ceritamu, seharusnya kau sudah kembali sejak siang hari, bukan terburu-buru kembali pagi ini, kan?" Sosok berjubah hitam itu melontarkan pertanyaan yang mengungkap kebenaran.

Zhong Sannian diam-diam menggembungkan pipinya, matanya yang bulat mengerjap-ngerjap, "Begini Bos, aku terlalu lelah setelah kembali, lalu harus memberi pelajaran tambahan pada seorang anak, jadi aku tidak bangun pagi ini!"

"Pergi sana."

"Baiklah." Zhong Sannian segera bangkit dan bergeser menuju pintu.

"Tunggu." Sosok berjubah hitam itu melayang cepat dan mencengkeram bahunya, "Aku hampir terbuai oleh kata-katamu. Kenapa uang yang kuberi padamu malah membuatku kehilangan seorang karyawan karena masalahmu?"

Zhong Sannian menoleh dengan wajah polos, "Jadi, Bos, kau bersedia memaafkanku?"

Sosok berjubah hitam itu menariknya kembali ke dalam ruangan, "Bercanda saja. Kesalahan fatal memang bisa diampuni, tapi hukuman tetap harus dijalani. Kau tahu, hal seperti ini adalah noda terbesar dalam reputasi hidupmu."

Zhong Sannian mengikuti gerakannya melayang ke dalam, sementara tangannya tetap memegang erat setengah gelas teh susu tadi.

"Bos, pekerjaan di tempatmu ini sampai masuk ke sistem kredit? Apakah nanti akan memengaruhi saat aku melamar pekerjaan lain?"

Sosok berjubah hitam itu mengayunkan lengan bajunya ke kepala Zhong Sannian. "Jangan melontarkan lelucon konyol di sini."

Ia mengangkat tangannya dan melemparkan gadis itu ke meja kasir, "Hari ini, selesaikan semua pembukuan di sini. Jika tidak selesai, jangan harap bisa pulang. Kau harus menyelesaikannya sampai rapi dan jelas."