Bab Seratus Tiga Puluh Dua

"Apa-apaan semua kekacauan ini?"

Zhong Sannian menutup beberapa komentar tersebut, lalu membalik-balik kiriman lain. Sebagian besar isinya serupa, hampir semuanya menghujat perilaku Guru Zhang.

Mengenai Bai Qinghe, ia hanya disebut sesekali dengan julukan "anak generasi kedua", tanpa penyebutan nama asli. Laporan tersebut tidak memberikan deskripsi nyata, jadi meskipun tindakan yang dilaporkan benar, identitas orang tersebut tetap menjadi misteri.

Perasaan janggal muncul di benaknya. Entah mengapa, sudut bibir Zhong Sannian terangkat membentuk senyum sinis. Tepat saat itu, layar ponselnya menampilkan panggilan masuk dari sang ayah.

Setelah terdiam sejenak, ia menjawab panggilan itu dengan gerakan pelan, lalu segera mematikan pengeras suara dan mengecilkan volumenya hingga ke titik terendah.

"Zhong Sannian! Kesalahan apa yang kubuat sampai melahirkan putri sepertimu? Tiap hari yang kamu tahu hanya membuat masalah. Apa kamu pernah memikirkan ayahmu ini yang banting tulang mencari uang di luar sana? Kamu sudah sebesar ini, kenapa tidak tahu cara membalas budi!"

Kata-kata yang sangat familiar itu keluar dari gagang telepon. Rentetan makian yang sudah sering didengarnya, bahkan sudah menjadi klise yang sangat ia kenali. Setelah mendengarkan ocehan itu selama lima atau enam menit, Zhong Sannian berdeham pelan ke arah lubang suara ponsel.

"Ayah, mengingat perbendaharaan kata Ayah sudah hampir habis dan baterai ponselku juga sudah mau habis, langsung saja ke intinya."

"Kamu, kamu, kamu! Kamu benar-benar sudah berani sekarang! Sebagai seorang gadis, kenapa kamu begitu banyak ulah? Kamu berani-beraninya menyeret nama tuan muda keluarga Bai! Apa kamu tidak ingin hidup lagi? Aku benar-benar ingin memukulmu sampai mati!"

*Oh, begitu?* Ternyata sebegitu blak-blakannya? Zhong Sannian tahu keluarga Bai pasti akan menekan masalah ini, tapi ia tidak menyangka ayahnya akan menelepon dengan nada seterus terang itu. Benar-benar langkah yang menarik.

"Zhong Sannian! Kamu mendengarkan aku tidak!"

Mendengar teriakan itu lagi, Zhong Sannian mengangguk pasrah lalu menjawab, "Ayah, katakan saja langsung. Aku mendengarkan setiap kata Ayah. Kalau Ayah tidak keberatan, aku bahkan bisa membacakannya kembali untuk Ayah mulai dari kata pertama."

"Bagus, sekarang kamu sudah berani membantah! Dengar, kamu harus diam, jangan katakan satu kata pun tentang tuan muda Bai! Jangan sebut namanya! Bahkan jika ada orang yang mencarimu, memukulmu, atau memarahimu, jangan berani mengeluarkan sepatah kata pun! Kalau kamu ingin aku dan ibumu tetap bisa bertahan hidup, diamlah!"

Rentetan kalimat itu keluar dengan cepat dari gagang telepon dengan suara melengking, menunjukkan betapa nyaringnya teriakan sang ayah.

"Kamu dengar tidak!"

"Ya," jawab Zhong Sannian dengan datar dan pasrah.

Sejak pertama kali membuka berita itu, alam bawah sadarnya sudah menebak bahwa telepon ayahnya pasti akan segera datang. Di antara tumpukan makian itu, pasti akan terselip perintah untuk tidak menyinggung soal Bai Qinghe.

Semuanya terasa wajar dan tenang, tanpa kejutan yang berarti. Ia seolah sudah terbiasa dengan semua ini.

Ponsel itu mengeluarkan bunyi klik saat panggilan diputus. Suara singkat itu sarat akan kemarahan, seolah-olah bunyi pendek tersebut sudah cukup untuk menggambarkan sosok ayahnya yang sedang murka seperti petir.

Zhong Sannian menghela napas panjang, mencoba menepis perasaan kelam dalam hatinya. Ia sudah terlalu sering menghadapi hal seperti ini sejak kecil. Makian semacam itu terkadang memang memicu pikiran buruk dan membuatnya terpuruk dalam kesedihan, namun jika ia terus tenggelam di dalamnya, dari mana ia bisa mendapatkan kekuatan untuk bertahan hidup?

Ia bisa hidup sampai sejauh ini hanya karena kemampuannya untuk menghibur diri sendiri.

Zhong Sannian menggelengkan kepala, mengalihkan pikirannya kembali ke dunia maya. Ia tidak ingin terus menatap komentar para netizen mengenai nasib buruk yang menimpanya. Nama Bai Qinghe tidak pernah muncul, sementara fokus pada Guru Zhang seolah mengalihkan sebagian besar perhatian publik.

Hanya saja... Jin Xirang.

Masalah apa lagi yang dibuatnya? Nama pria itu kini dikaitkan dengan namanya, dan banyak orang mulai melontarkan berbagai spekulasi. Zhong Sannian mengerutkan kening, perasaan tidak nyaman perlahan merayap naik, namun ada sesuatu yang terus mengusik hatinya. Saat ia hendak menekan kata kunci dalam tren pencarian itu, tiba-tiba...

*Plak!*

Si rubah yang sudah menunggu lama akhirnya kehilangan kesabaran. Ia melompat dan mendarat tepat di celana panjang Zhong Sannian.

*Rubah:* "Kalian tidak boleh mengabaikanku hanya karena aku tidak bisa bicara. Aku adalah rubah yang bermartabat!"

Zhong Sannian segera menarik kembali pikirannya dan memasukkan ponsel ke dalam saku. "Ada apa?"

Rubah itu diam-diam menarik sudut mulutnya, meletakkan kedua cakarnya di samping, dan perlahan menutup posisi terbangnya.

Zhong Sannian mundur dua langkah dengan waspada. "Rubah... aku tidak tahu apakah ucapanku ini aneh, tapi apakah kau secara tidak langsung memberitahuku di mana... eh, maksudku, di mana Jin Taoyuan berada?"

Rubah itu mengangguk mantap, lalu mengulurkan cakarnya menunjuk ke arah luar. Dengan langkah ringan, ia melompat-lompat keluar.

Zhong Sannian merasakan firasat aneh merayap naik. Sambil memperhatikan rubah yang mengibas-ngibaskan sembilan ekornya itu, ia memijat pelipisnya dan memutuskan untuk mengikuti.

Langkah kakinya menapaki anak tangga, semakin cepat ia berjalan, semakin kuat pula firasat buruk di hatinya. Zhong Sannian menekan dadanya yang berdegup kencang. Setiap detak jantungnya terasa semakin berat hingga ia sampai di depan sebuah pintu yang familiar.

Ia hanya bisa mendengar napasnya yang gemetar. Ia mengepalkan tangan di depan dada, menggumamkan sesuatu, dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Sebuah bayangan mengerikan terbentuk di benaknya—apakah itu kekecewaan atau kemarahan? Ia tidak bisa membendungnya, tangannya gemetar hebat karena marah.

Tangannya meraih gagang pintu. Pintu itu tidak terkunci, hanya perlu didorong sedikit untuk terbuka.

"Hei! Kau..."

Suara familiar itu terputus seketika saat Zhong Sannian menerobos masuk ke dalam ruangan. Angin kencang berhembus, membuatnya kehilangan keseimbangan dan jatuh terjerembap ke lantai.

Zhong Sannian segera bangkit, namun yang ia lihat hanyalah jendela besar yang terbuka lebar dengan beberapa helai bulu emas beterbangan di udara.

"Jin Taoyuan!" Zhong Sannian berlari ke arah jendela, namun di langit yang luas, tidak ada bayangan apa pun.

Ia berteriak ke arah langit, "Jin Taoyuan! Pergilah! Kalau kau sudah pergi, jangan pernah kembali! Ingat ucapanku hari ini, jika kau lari sekarang tanpa mengakui kesalahanmu, jangan pernah berharap bisa kembali menemuiku!"

Rubah itu duduk di satu sisi, menampilkan senyum tenang. Matanya menyapu langit biru, namun sesekali melirik ke arah bawah gedung.

Di bawah balkon, Jin Taoyuan tengah bersembunyi dengan menjepit sosok hitam legam di bawah ketiaknya. Berkat adanya atap teras, tubuhnya terselubung rapat.

Dari jarak yang tidak jauh, ia mendengar teriakan yang familiar itu. Ia merasa menyesal dan bergumam, "Aku tahu rubah itu tidak bisa diandalkan. Biasanya saja dia suka berebut perhatian, tapi di saat krusial seperti ini, dia malah melakukan tipu muslihat yang membuatku kecewa."

Sosok Zhi Sanzhe yang terjepit di bawah atap itu menyusut menjadi gumpalan arang. Ia berusaha menumbuhkan otot-ototnya kembali, tangannya meronta mencoba meraih sosok pria itu, namun hanya menggenggam udara kosong.

Jin Taoyuan menunduk dengan tatapan jijik, mendengus pelan, lalu tetap diam sambil menempel erat di bawah atap.

Jari-jari Zhi Sanzhe terus gemetar. Bekas gesekan kantong plastik membuat tangannya penuh luka, namun ia tetap menggenggam erat telapak tangannya sendiri. Matanya yang pucat memancarkan sedikit cahaya. Saat ia mengertakkan gigi, terdengar suara retakan. Serpihan gigi yang hancur memenuhi mulutnya, melukai selaput mulut hingga darah segar mengalir keluar dari bibirnya, menetes satu demi satu.

"Jin Taoyuan! Kau!" Zhong Sannian benar-benar murka, pembuluh darah di dahinya menonjol. Ia berteriak, namun tidak mendapat tanggapan apa pun.

"Kau benar-benar mengecewakanku."

Kemarahannya mencapai titik puncak, lalu tiba-tiba berubah menjadi ketenangan yang hampa. Sambil menahan diri, ia mengucapkan kalimat itu dan terduduk lemas di lantai, bersandar pada bingkai jendela.

Rubah itu melangkah mendekat dan menyandarkan kepalanya di pangkuan Zhong Sannian.

Zhong Sannian mengelus telinganya dengan sedih. "Rubah, aku hanya khawatir pada Zhi Sanzhe. Jika dia jatuh ke tangan orang yang tidak punya perasaan seperti itu, entah penderitaan apa lagi yang akan dia alami. Jika sesuatu yang buruk terjadi... ah!"

Rasa bersalah dan urgensi menekan hatinya, membuat pembuluh darah di dahinya berdenyut kencang.

Namun... sejak awal, masalah ini sepertinya di luar kendalinya. Ia ingin mengubah cara pandang Jin Taoyuan tentang moralitas di dunia manusia, namun kini terlihat jelas bahwa ia terlalu naif. Ingin mengubah pola pikir sesosok iblis adalah hal yang konyol. Mungkin bagi kaum mereka, perilaku seperti ini bukanlah apa-apa; hukum rimba hanyalah sinonim bagi eksistensi mereka.

Hanya saja, harapannya yang terlalu idealis justru membuatnya terlihat seperti lelucon.