Bab Seratus Enam Puluh Empat

"Ehem."

Di auditorium yang megah dan mewah, hampir seluruh guru dan murid sekolah berdesakan di dalamnya.

Awalnya, ini hanyalah sebuah perusahaan yang merekrut beberapa peserta magang dengan cara memilih beberapa orang dari lingkungan kampus, bahkan mereka pun belum tentu mahasiswa tingkat akhir yang akan segera lulus.

Jika dipikir-pikir, acara ini terdengar konyol, karena sama sekali tidak akan mengganggu SKS perkuliahan.

Bahkan kuotanya sudah ditentukan sejak awal secara internal, tidak ada kompetisi atau perlombaan apa pun untuk menyaring pelajar benar-benar unggul guna dikirim ke sana. Pihak sekolah tidak kehilangan muka, dan pihak perusahaan pun terlihat bagus, sekadar situasi saling menguntungkan bagi kedua belah pihak.

Bagi sebagian besar mahasiswa biasa, acara ini sama sekali tidak memiliki makna dan tidak ada hubungannya dengan mereka. Giliran magang tidak jatuh pada pidato mahasiswa, dan tidak ada keuntungan material yang bisa didapat.

Sebagai sebuah acara, paling-pula hanya enak dipandang, dan tidak ada hal yang layak untuk membuat mereka singgah lebih lama.

Grup Jin pada dasarnya adalah perusahaan raksasa. Meskipun bidang bisnisnya sangat luas, proses penyaringan para profesionalnya sangatlah rumit.

Dikonfirmasi bahwa mereka tidak membutuhkan lulusan dari universitas ternama, melainkan kemampuan yang mumpuni serta tambahan kekuatan diri sendiri, barulah seseorang bisa setengah mati diterima bekerja di sana.

Kebutuhan rekrutmen yang sesungguhnya tidak banyak diumumkan ke luar. Sesekali ketika lowongan wawancara dibuka, sebagian besar mahasiswa dari universitas ternama yang mendaftar justru langsung tersingkir pada putaran pertama.

Dikisahkan ada seorang mahasiswa yang bertahan hingga putaran terakhir, namun akhirnya tetap gagal di tangan peserta lain yang tidak dikenal.

Ada rumor yang beredar bahwa Grup Jin menerapkan sistem pengembangan internal, di mana mereka hanya merekrut dan saling menarik orang dari dalam lingkaran keluarga saja.

Mereka sama sekali tidak memperhitungkan mahasiswa dari luar. Namun, di era internet yang begitu maju saat ini, sama sekali tidak ada staf terkait yang keluar untuk memberikan klarifikasi atau membantah rumor tersebut.

Tidak ada satu pun orang yang memiliki pekerjaan semacam itu muncul di internet untuk membocorkan sepatah kata pun.

Sebaliknya, justru ada cukup banyak lelucon dan cerita candaan yang bertebaran di dunia maya.

Namun, bagi para mahasiswa biasa, mereka hanya tahu bahwa itu adalah perusahaan besar, yang meskipun jika dibandingkan dengan industri lain bukanlah yang paling terdepan, keinginan untuk masuk ke sana pun tidak terlalu menggebu-gebu.

Meskipun sempat terbesit secercah niat di dalam hati, di balik wawancara yang entah mengapa terkesan membingungkan itu, mereka akhirnya menyerah dan tidak terlalu terobsesi.

Perusahaan itu memang bagus, dan rasa kagum itu ada, namun saluran untuk bisa masuk begitu sempit sehingga banyak orang masih mampu mengenali realitas bahwa diri mereka hanyalah orang biasa.

Mereka tidak sampai terobsesi hingga menjadi gila karenanya.

Datang ke sekolah dan mengadakan kegiatan magang semacam ini memang terlihat cukup menarik, tetapi pada kenyataannya tidak banyak orang yang peduli. Jika tidak terpilih, mereka tidak akan terlalu memasukkannya ke dalam hati.

Bagaimanapun, hal yang bukan milik sendiri, betapapun memikatnya saat dipandang, apa gunanya?

Awalnya pihak sekolah tidak menyangka akan ada begitu banyak mahasiswa yang datang. Mereka bahkan sempat berencana untuk mengerahkan mahasiswa baru tahun pertama sekadar untuk mengisi jumlah agar pemandangan di aula tidak terlalu memalukan.

Tanpa diduga, hampir seluruh mahasiswa di sekolah justru berbondong-bondong datang. Bahkan ada seorang mahasiswa yang tulang kakinya patah, dengan tekad baja yang luar biasa, memaksakan diri datang dengan menggunakan kruk.

"Sebenarnya seberapa besar kalian suka bergosip? Jika kalian mengerahkan semangat sebesar ini untuk belajar, kalian sudah lama lolos jalur pascasarjana tanpa tes!"

Keluhan tulus ini datang dari seorang kepala sekolah yang enggan disebutkan namanya.

Sebagian besar mahasiswa merasa urusan ini tidak ada hubungannya dengan diri mereka. Mereka datang hanya karena mendengar kabar tentang pasangan baru yang tengah hangat dibicarakan, sekadar ingin ikut meramaikan suasana.

Mereka datang dengan niat menonton gosip, sekaligus mencari sedikit bahan untuk mengisi "lumbung" mereka sendiri.

Jin Xirang berdiri di tengah-tengah panggung. Seberkas cahaya sorot lampu menyorotnya dari atas ke bawah.

Seluruh pandangan mata terpikat ke arahnya. Sosoknya yang tampak keemasan memancarkan cahaya yang menyilaukan bagaikan matahari, sementara wajahnya yang elok tampak semakin berkilau di bawah sorotan lampu panggung.

Sepasang mata jernih bagaikan pualam itu seolah mampu mengunci jiwa setiap orang yang memandangnya.

"Halo semuanya, kurasa para murid di sini sudah tahu siapa aku."

Nada bicaranya begitu yakin. Dengan tenang ia mendengarkan sorak-sorai dari bawah, lalu sedikit menyipitkan matanya.

Menikmati sorak-sorai dari orang banyak, senyuman di sudut bibirnya tidak dapat ditekan lagi. Rasa percaya diri bawaan memancarkan pesona yang begitu dominan.

Posisi Zhong Sannian berada sangat di depan. Sebagai salah satu dari beberapa peserta magang yang telah terpilih, mereka sudah sejak awal bersiap di barisan depan, menunggu giliran terakhir untuk naik ke panggung dan menyampaikan "pidato kemenangan".

Entah mengapa, saat menatap sosok yang memancarkan cahaya di atas panggung itu, ia merasakan sedikit rasa iri.

Sejak kecil ia selalu dikucilkan, disudutkan, dan ditekan, hingga tidak pernah sekalipun melihat secercah cahaya kehidupan, apalagi memiliki rasa percaya diri seperti itu?

Bahkan ketika pertama kali melangkah masuk ke lingkungan kampus universitas, ia selalu menundukkan kepala sedemikian rupa, berharap ada tempat di mana ia bisa menyembunyikan kepalanya agar tidak ada seorang pun yang melihat keberadaannya.

Setelah berada di lingkungan kampus untuk beberapa lama, ia memang sedikit lebih terbuka, setidaknya terbebas dari tekanan orang tua, yang sedikit banyak mampu meredakan jiwa rapuh yang dipenuhi rasa minder dan ketakutan itu.

Namun keadaannya tetaplah sama; ia tidak pernah memiliki rasa percaya diri, apalagi ketika kemudian ia harus menghadapi perundungan dari seluruh penghuni asrama, dikucilkan, dan harus terus-menerus bekerja paruh waktu demi menyambung hidup, sebelum akhirnya terseret ke dalam dunia yang penuh keanehan itu.

Kini, keadaannya tidak jauh berbeda dari orang biasa, hanya saja rasa percaya diri yang seharusnya melekat pada diri seseorang telah lama musnah ke udara kosong, sesuatu yang tidak pernah ia rasakan sama sekali.

Sebaliknya, Jin Xirang tampak terlahir dengan semua itu—berdiri di atas panggung dengan bertutur kata lancar, setiap patah kata penuh dengan keyakinan, memancarkan cahaya menyilaukan yang menghipnotis.

Zhong Sannian membatin: Alangkah senangnya jika aku juga memiliki rasa percaya diri sebesar itu.

Perasaan iri perlahan-lahan merambat naik, diam-diam mencengkeram hatinya.

"Ada apa? Apakah dia terlihat begitu indah di matamu?"

Hah?

Zhong Sannian seketika menolehkan kepalanya, "Bai Qinghe? Sejak kapan kamu duduk di belakangku?"

Bai Qinghe menunjukkan ekspresi tidak senang, "Aku memang sudah duduk di tempat ini sejak awal, kamu tidak tahu?"

Zhong Sannian menggelengkan kepalanya dengan polos.

Bai Qinghe mengerutkan kening. Sepasang mata gelapnya dipenuhi berbagai emosi, dan kilatan kebencian yang samar memenuhi pupil matanya.

"Ada apa? Bai Qinghan saja belum cukup, kamu masih saja menatap Jin Xirang? Lalu, bagaimana dengan pria yang kamu pelihara di rumahmu itu?"

Apa?

Zhong Sannian benar-benar tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan oleh pria di hadapannya ini. Terlebih lagi, mengapa setiap kali mereka bertemu, pria ini selalu tampak penuh amarah? Tidak bisakah ia merasa senang sedikit saja? Berapa banyak hal dalam hidupnya yang membuatnya harus merasa marah?

"Apa yang kamu bicarakan?"

"Jangan berpura-pura lagi! Maksudku, sebenarnya berapa banyak orang yang ingin kamu sukai? Tidak." Bai Qinghe mengerutkan keningnya semakin dalam, wajahnya menyiratkan rasa jijik, "Sebenarnya berapa banyak uang yang kamu inginkan, barulah kamu bisa menghentikan semua tingkah lakumu ini?"

"Uang?"

Zhong Sannian memiringkan kepalanya. Dari mana lagi datangnya arah pembicaraan ini? Kenapa ia sama sekali tidak bisa memahaminya?

Bai Qinghe mendesis dengan suara rendah, "Sebenarnya berapa banyak uang yang kamu butuhkan untuk bisa menjalani kehidupan seperti yang kamu dambakan itu!"

"Ah?" Berapa banyak uang? Zhong Sannian benar-benar tidak bisa menangkap topik apa yang sedang dibahas oleh Bai Qinghe dengannya.

Namun, memikirkan berapa banyak uang yang diperlukan untuk bisa menjalani kehidupan yang diinginkan, hal itu justru terasa begitu membingungkan.