Bab Seratus Dua

“Banyak pemuda dari keluarga Li yang pergi.”
“Iya.”
Zhong Sannian sedikit memiringkan kepala, menatap ke kejauhan.
Melihat tahun-tahun yang jelas tertulis di atas dan gelar-gelar yang rapi di atas nama-nama itu.
Generasi buah persik keluarga Li, dalam waktu singkat lima tahun, hilang lebih dari tiga puluh orang.
Melihat ke atas, ada deretan generasi ‘Ran’, dihitung-hitung dalam belasan tahun, hilang lebih dari dua puluhan orang.
Sebagai orang luar, Zhong Sannian tak bisa menahan rasa kagumnya, “Apakah keluarga ini sedang dilanda kebencian yang membara?”
“Bencana?” Cold Qiuhan menundukkan pandangannya.
“Hm?”
Zhong Sannian segera waspada dengan dua kata itu.
Benar, mereka datang bukan hanya untuk menemukan Tao Hua Zhenren, tetapi juga sebuah benda yang membawa kutukan?
Konon benda itu membawa bencana bagi keluarga ini?
Apakah kekuatan itu begitu kuat sampai telah membawa pulang puluhan nyawa?
Tunggu sebentar?
Zhong Sannian sedikit memiringkan kepala, mereka datang dengan niat mencari sesuatu, namun kepala keluarga, Tuan Li, terus mengelak tanpa niat menunjukkan apa pun.
Situasi ini terasa agak aneh.
Jika itu adalah pusaka keluarga yang diwariskan, tentu sangat wajar dijaga dengan sepenuh hati.
Namun, puluhan pemuda keluarga yang hilang, mereka adalah keluarga pembasmi iblis yang terkenal, bahkan pernah memiliki seorang master besar — dalam situasi seperti ini, apakah tidak ada sedikit pun hubungan yang aneh?
Bahkan orang biasa pun pasti berpikir ada kaitan ganjil.
Dalam lingkungan keluarga seperti ini, munculnya situasi seperti ini, meski tanpa bantuan orang luar, jika ada yang membawa jawaban ke depan pintu, apakah mereka tidak akan serius memikirkannya?
Zhong Sannian tanpa sadar meludah sedikit, pikirannya mulai berkumpul perlahan, tapi belum bisa meraih kebenaran.
“Sannian.”
Cold Qiuhan menaruh jarinya yang dingin di bahunya, “Apa yang kau pikirkan tidak salah.”
“Apa?”
Zhong Sannian mengerutkan kening, “Qiuhan? Tapi… tapi orang-orang di keluarga itu terus meninggal, pemuda-pemudanya pergi satu per satu, apa untungnya bagi keluarga?”
Cold Qiuhan mengelus bahunya dengan lembut, memberikan sedikit penghiburan.
Matanya sedikit berat, alisnya berkerut, menatap penuh perhatian.
“Sannian, keluarga pembasmi iblis ini, dibandingkan dengan bangsa iblis, berada di posisi yang lemah. Dibandingkan manusia biasa, mereka memiliki kekuatan yang sedikit lebih kuat, namun tetap tidak bisa bertahan lama, sungguh menyedihkan.”
Zhong Sannian menatap mata dingin lawannya, cahaya biru besar memantul di benaknya.
Seperti warna langit yang luas dan tenang, memayungi segala sesuatu dengan kedamaian.
Dia diam mendengarkan, seolah ada sudut gelap dunia ini yang membuka tabirnya untuknya.
Cold Qiuhan berkata, “Waktu berjalan dengan alasan alami, tentu ada aturan yang menjaga keseimbangan. Bangsa iblis yang haus darah tentu punya kelompok penyeimbang, tapi mereka sulit berkembang biak, sehingga terciptalah keseimbangan yang aneh dan rumit.”
“Apa?” Zhong Sannian hanya bisa mendengar suara lirih sendiri, seperti bisikan di antara tenggorokan.
“Jika tak ada penerus, akan muncul kompensasi: keturunan yang berbakat, kecantikan yang memikat, dan…” Cold Qiuhan berhenti sejenak.

“Keberlangsungan hidup.”
Zhong Sannian merasakan dingin seperti es beribu tahun membeku di tenggorokannya.
Penerus, kecantikan, semua bisa dipahami sebagai cara memperbanyak keturunan, menjaga kekuatan yang seimbang.
Menyeimbangkan keganasan dan nafsu membunuh bangsa iblis, menjaga keseimbangan tipis di pihak manusia.
Pembasmi iblis tidak bisa hilang dari dunia ini, hingga membentuk keluarga berpengaruh, mudah muncul orang seperti ini.
Untuk memastikan keberlangsungan keluarga, ada kompensasi berupa keturunan berbakat dan kecantikan menawan.
Itulah yang menjaga keluarga ini.
Namun…
Keseimbangan ini tampaknya berubah secara halus pada suatu saat.
Mungkin ada celah dalam aturan, atau ujian bagi hati manusia.
Jika tidak ada penerus berbakat yang mendukung keseimbangan ini, maka orang-orang kuat yang menjadi tiang keluarga tidak bisa begitu saja mati; mereka harus menunggu dalam waktu panjang munculnya orang dengan kekuatan serupa untuk menggantikan posisi mereka.
Terdengar seperti keindahan yang kejam.
Kini, hal itu dimanfaatkan untuk memperpanjang hidup mereka sendiri.
Zhong Sannian merasakan jarinya bergetar, kini mengetahui kunci ini, jawabannya terlalu jelas.
Tuan Li, sebagai orang biasa yang hidup lebih dari dua ratus tahun, setidaknya dari sudut pandang manusia biasa, adalah hal yang sulit dimengerti secara ilmiah.
Mungkinkah…
Cold Qiuhan menggenggam jari Zhong Sannian yang gemetar, perlahan menyesuaikan getarannya.
“Ada banyak kekejaman di dunia ini, tapi juga ada keberadaan yang memancarkan cahaya.”
Zhong Sannian terdiam sejenak, mengangguk pelan, mendekat sedikit.
Secara naluriah mencari kehangatan untuk menenangkan jantungnya yang berdebar.
“Qiuhan, jadi… Li Tao’an dan yang lain… mereka semua menjadi korban sial dari bencana itu, kehilangan nyawa?”
Cold Qiuhan menekan ujung jarinya dengan erat, memberikan ketenangan.
Ia tampak ingin melangkah lebih jauh, tapi menghentikan diri, tidak melewati batas, menutup matanya perlahan, menyembunyikan emosi aslinya.
“Mungkin memang begitu. Kepala keluarga Li tidak ingin kita mengambil benda itu. Ia peduli dan tidak ingin memanfaatkan benda itu untuk menyakiti keturunannya demi memperpanjang hidupnya.”
Takdir.
Di benak Zhong Sannian yang kacau, tiba-tiba muncul dua kata itu, seperti yang Li Tao Yuan dengan hampir gila-gilaan menggenggam lengan dan berteriak pada dirinya.
Dalam kutukan yang berputar itu, mereka terperosok ke dalam nasib buruk yang ekstrem, terus melangkah di jalan yang tak bisa kembali.
Itu adalah takdir sekaligus ulah manusia.
Li Tao’an dan puluhan orang yang terbaring di sini, semuanya menuju takdir buatan manusia.
“Kalau begitu… apakah Li Tao Yuan juga terjebak dalam keberadaan seperti itu?” tanya Zhong Sannian dengan cemas.
Cold Qiuhan mengangguk, “Sepertinya begitu. Kepala keluarga Li ingin mengorbankan teman sekelasmu untuk menguji keberadaannya sendiri. Itu hanya satu bagian, bukan awal maupun akhir.”
Bahu Zhong Sannian bergetar, menatap pria di depannya, “Qiuhan, tolong selamatkan Li Tao Yuan. Dia benar-benar orang baik, tak pernah berniat menyakiti siapa pun. Tolong, bisakah kau selamatkan dia?”
Cold Qiuhan mengangkat tangan ke samping, agak ragu, bergetar beberapa kali, lalu menekan bahu Zhong Sannian, perlahan mendekat dan memeluk punggungnya.
Tenggorokannya bergerak jelas, kedua tangan merengkuh orang yang gemetar itu ke dalam pelukannya.

Suaranya sangat dalam, “Baik, jangan takut, aku selalu di sini. Teman sekelasmu, aku juga akan menyelamatkannya, demi kamu.”
Aroma bunga persik yang segar perlahan menguar, menyebar di antara mereka, lalu melayang ke angkasa.
Di langit luas yang kelabu, bayangan merah muda halus muncul perlahan, tidak menyebar luas, titik-titik dingin seperti bercak darah perlahan menghilang.
Zhong Sannian memegangi wajahnya dengan kedua tangan, tubuhnya terkulai di kursi.
Mulut terbuka, tapi tak tahu harus berteriak apa.
Cold Qiuhan memeluknya erat, terasa hangat! Meski dingin, pelukannya menghangatkan hatinya yang beku.
Kelembutan yang lembut menyelimuti, seperti angin musim semi membangunkan tanah yang terlelap, tunas hijau menembus dinginnya hambatan.
Dia menutup wajah yang memerah, tak bisa berkata sepatah kata pun, hanya mendengarkan detak jantung yang bergetar di telinganya.
Tenang! Harus tetap tenang.
Cold Qiuhan hanya melihat kegelisahan di dirinya, sedikit menghubungkan sebagai bentuk perhatian dan bantuan di muka umum.
Ya, hanya begitu, jangan berkhayal yang aneh-aneh.
Zhong Sannian dengan cepat mengibaskan wajahnya untuk menghilangkan rasa panas, tapi tak bisa menyembunyikan rasa malu di matanya.
Cold Qiuhan sangat tampan, seperti dewa yang turun ke dunia fana; di antara keramaian dunia, di mana bisa ditemukan pemandangan seindah itu?
Wajah dingin, hati hangat, dalam kurang dari sebulan sudah dua kali menyelamatkan nyawanya.
Sopan dan rendah hati, tanpa kesombongan.
Meskipun Zhong Sannian telah menjalani hidup sendiri selama lebih dari dua puluh tahun, menghadapi sosok seperti itu, tak bisa tidak ada sedikit perasaan berbeda.
Namun…
“Ah!”
Detak jantung yang berdebar perlahan mereda, emosi yang dipertanyakan di dada mulai mengendap.
Zhong Sannian menahan dagunya di lutut, “Sedikit tenanglah. Jurang antara kalian berdua bukan jurang biasa.”
Pepatah bilang, tiap tiga tahun ada jurang generasi, bagi Zhong Sannian dan Cold Qiuhan, jurangnya sebesar Palung Somalia.
Meskipun perbedaan usia, dunia pandang dan kebiasaan bisa disesuaikan, tapi masalah paling nyata tetap ada.
Umur.
Umur mereka tidak setara, Zhong Sannian, sekuat apapun berusaha, paling lama hidup sampai seratus dua puluh tahun, batas maksimal manusia.
Sedangkan Cold Qiuhan seolah telah melewati ribuan tahun.
Mereka bukan makhluk sejajar, meski mencintai lintas ras, pada akhirnya tak bisa menahan waktu yang paling penting.
Seperti Xiao Tao dan Li Tao’an, meski sudah bersiap, takluk oleh nasib yang tak menentu, waktu yang berlalu begitu cepat, menyisakan kesedihan tak berujung.
Sementara Tuan Li yang juga mengalami nasib singkat, berusaha mempertahankan keberadaannya dengan cara apa pun.
Mana pun itu, bukan yang diinginkan hati.
Zhong Sannian, yang telah menjalani hidup bertahun-tahun, di tengah kebencian semua orang, berhasil hidup sampai kuliah, adalah orang yang realistis.
Cinta yang tidak setara itu rapuh dan semu, sehingga usahanya meraih jawaban dari lawan, hanya meninggalkan kesedihan Cold Qiuhan setelah ratusan tahun.
Mengapa harus menyulitkan diri?