Bab Sembilan Puluh Dua

Musim gugur yang dingin menundukkan pandangnya dan berkata, “Dua ratus tahun, bagi kebanyakan manusia sudah cukup untuk menjalani dua kehidupan.”
Tuan Li tertegun mendengar hal itu. “Anda mungkin belum tahu, dunia ini penuh dengan keajaiban. Manusia selalu memiliki keistimewaan tersendiri.”
Musim gugur yang dingin berkata, “Dulu aku pernah dengar seekor rubah berubah menjadi manusia setelah dua ratus tahun. Manusia tak bisa berlatih, namun yang berlatih sudah mengumpulkan dua ratus tahun pengalaman.”
Tuan Li tertawa kecil, namun tidak berkata apa-apa lagi. Ia kembali pada dirinya sendiri, berusaha menopang lengannya dengan susah payah, lalu menggoyangkan sedikit. “Mengapa belum ada yang datang membawakan teh dan air? Sudah berulang kali kuingatkan kalian, menerima tamu istimewa seperti ini tidak boleh lamban.”
Baru saja kata-katanya selesai, beberapa gadis rupawan datang membawa mangkuk teh dan kue-kue.
Tiga tahun kemudian, hidungnya sedikit bergerak, aroma teh yang segar dan manisnya kue perlahan-lahan melingkupi hidungnya, mengalir perlahan.
Musim gugur yang dingin melirik dan menggeser teh dan kue ke samping, “Tiga tahun, kau sudah lelah sejak pagi dan belum makan, silakan makan dulu.”
Tiga tahun kemudian mengangguk, mengambil kue berwarna ungu lembut, teksturnya kenyal melingkupi lidah, aroma segarnya merebak di mulut, bergoyang mengikuti rasa talas, seperti aroma hari cerah yang berkelana di rongga mulut.
“Enak sekali.”
“Kalau kau suka, itu bagus.” Tuan Li meninggikan suaranya, “Sepertinya kalian belum sempat sarapan, jangan khawatir, kami akan menyiapkan semuanya, jangan buru-buru pergi.”
Ia berkata demikian sambil berusaha menarik napas, dua kali suara kerongkongan terdengar, kemudian ia menghembuskan udara keruh dengan ringan.
“Keluarga kami masih ingin bertemu dengan Tuan Musim Gugur yang Dingin, agar anak-anak kami bisa menambah wawasan, menyaksikan orang legendaris.”
Musim gugur yang dingin menoleh, “Semoga aku bisa bertemu dengan Li Taman Persik.”
Tuan Li mengangguk dengan susah payah, namun tidak menjawab.
Angin sejuk berhembus pelan, mengangkat dua helai rambut, di udara dingin terasa aroma bunga persik, namun tak terlihat bayangan pohon bunga.
Tiga tahun kemudian berdiri di samping, menghirup pelan, seolah-olah mencium aroma melati dan mawar, namun tak pernah benar-benar merasakan wangi itu.
Ia meneliti batang tanaman, jelas di antara tunasnya ada beberapa kuncup kecil yang membungkus kelopak harum, namun sulit menebak jenis tanaman apa itu.
Bunga yang paling besar pun hanya seukuran kuku jari kelingking, namun tetap tumbuh secara alami.
“Keluarga pembasmi iblis, keturunan muda tak dapat melanjutkan, jalur tertutup, kabar lama lenyap, kadang muncul yang gagal meniru harimau malah menyerupai anjing.”
Musim gugur yang dingin berdiri di samping, berkata pelan, “Keluarga Li, meski punya sedikit posisi di antara keluarga, tetap saja tak banyak yang mampu meneruskan, sudah ratusan tahun tak bisa berperan, tapi kekuatan keluarga besar bisa bertahan di tempatnya.”
Tiga tahun kemudian mengangguk, “Jadi begitu rupanya.”
Tampaknya posisi keluarga Li agak unik.
Sebagai keluarga pembasmi iblis, tak ada penerus yang bisa mengisi jabatan saat ini, namun tetap bertahan karena kekuatan dan besarnya keluarga, seolah-olah posisi itu bisa diraih, namun ada rasa canggung yang sulit dijelaskan.
Benda-benda aneh di rumah itu juga seakan memberi penjelasan tak langsung; patung-patung ganjil, bunga-bunga unik, serta gaya dekorasi rumah yang sulit dianggap serius, seolah sedang mengejar kejayaan masa lalu.
Namun semua topik itu tak terlalu menarik bagi dirinya.

Tiga tahun kemudian merasa terpaksa, karena ia menyentuh dunia ini, namun tak berniat terjun ke dalamnya, meski banyak keterikatan, ia tak benar-benar ingin berada di jalur itu.
Saat ini ia hanya peduli pada Li Taman Persik, bagaimana sebenarnya semuanya bermula?
Musim gugur yang dingin sedikit membungkuk, mengangkat ujung jubah di depannya dengan tangan, berkata pelan, “Tiga tahun, aku tahu kau peduli pada temanmu, tapi keluarga Li tampaknya tak mau menyerahkan ‘bencana’ itu, meski segala hal berjalan bertahap, tetap ada jalan keluar.”
Tiga tahun kemudian mengangguk, “Musim gugur yang dingin, aku tahu kau peduli, aku juga mengerti, tenang saja, aku tidak akan terlalu cemas.”
Musim gugur yang dingin menunduk, “Tiga tahun, ada yang aneh, keluarga Li tak mau bekerja sama, mungkin benar-benar mengabaikan Li Taman Persik.”
Tiga tahun kemudian lalu mengisahkan semua yang ia ketahui.
Tentang penyakit Li Taman Persik, serta langkah-langkah yang diambil keluarga.
Dan kini hanya bisa terbaring di asrama, seperti dikurung di kandang.
Ia menceritakan semuanya tanpa ada yang terlewat.
Musim gugur yang dingin mengerutkan kening, “Keluarga Li tidak banyak keturunan, kenapa harus begitu dingin?”
Tiga tahun kemudian menggeleng pelan, “Tentang ini, kami hanya tahu sedikit sebagai teman sekolah, tapi ada yang bicara, katanya keluarga butuh reputasi, kalau sampai gila dan keluar sekolah, akan terdengar buruk?”
“Tidak.”
Musim gugur yang dingin menggeleng, “Keluarga pembasmi iblis, posisinya di antara manusia dan iblis sangat canggung, tidak punya tempat, terisolasi di tengah, hanya dicari saat dibutuhkan...”
Keluarga pembasmi iblis sebenarnya hanya sekumpulan orang biasa, yang terbentuk untuk melawan bangsa iblis.
Sebagian besar adalah orang yang berlatih, atau keluarga yang pernah tertimpa bencana besar.
Demi keyakinan, mereka rela mengorbankan nyawa demi menegakkan jalan yang benar.
Namun umur mereka sedikit sekali, satu orang menghadapi ribuan iblis, sungguh situasi yang menggelikan dan menyedihkan.
Mereka yang selamat adalah para jenius yang kuat, namun jarang ada yang membentuk keluarga dan meneruskan keturunan.
Pertama, takut akan balas dendam iblis, karena mereka adalah makhluk buas; jika tak bisa menyakiti orangnya, bisa saja mereka mencari cara untuk menyakiti keluarga, segala cara licik pernah terjadi.
Yang dulunya terkenal pun pernah mengalami nasib buruk, berakhir dengan keluarga hancur.
Mereka yang mencapai puncak dunia iblis dan meninggalkan nama, semua melewati badai berdarah, sudah terbiasa, tak banyak yang benar-benar peduli, kebanyakan memilih melepaskan.
Kedua, orang biasa yang masuk jalur pembasmi iblis, kebanyakan keluarganya pernah dibantai, kehilangan istri dan anak, rumah hancur, keluarga lenyap, mereka membawa dendam, demi balas dendam, mana ada keinginan membangun keluarga, setelah membalas pun tak bisa berhenti berjuang.
Banyak yang tewas dalam pertarungan.
Lalu keluarga, biasanya adalah kerabat tokoh terkenal masa lalu, kebanyakan kerabat jauh, diadopsi saat tua, atau sekadar membawa anak dari desa.
Tak ada ikatan darah, kebanyakan datang di usia tua, kemampuan yang didapat pun tak banyak, hanya ada kemauan, apakah punya bakat seperti dulu?
Namun kesulitan itu lambat laun mengumpul, akhirnya terbentuk keluarga besar.

Iblis sangat membenci mereka, sesekali menyerang. Sedangkan manusia, keberadaan mereka terasa jauh dan asing, tak pernah merasakan tumbuhnya keluarga, tak tahu nasib yang dijalani.
Kedua belah pihak tak mendapat keuntungan, tak ada rasa memiliki, bertahun-tahun hidup di celah abu-abu, keluarga saling menopang satu sama lain.
“Keluarga pembasmi iblis, banyak dibenci oleh iblis, tak sedikit yang jadi gila, bukan hal aneh, juga tak terkait dengan keluarga besar lainnya, tak ada alasan untuk malu.”
Musim gugur yang dingin berkata dengan halus, pada kenyataannya keluarga itu, jika ada yang gila atau bodoh, tak ada kaitan dengan dunia luar, selama ada satu orang yang mampu bertahan dalam seratus tahun, walau semua anggota mati atau gila, tak jadi masalah.
Tiga tahun kemudian mengangguk, “Kalau memang begitu sejak awal, tak ada kekuatan penopang, kenapa Li Taman Persik masih ada di sekolah?”
Musim gugur yang dingin memandang ke sekeliling, menatap ke atas bangunan.
Tiga tahun kemudian mengikuti arah pandangan, melihat Tuan Li berjalan sambil berpegangan pada dinding, setiap langkah terdengar suara benturan, kadang tubuhnya gemetar, maju dengan susah payah.
“Hmm?”
Musim gugur yang dingin berkata, “Mungkin, temanmu tiga tahun, di keluarga bukanlah yang disukai, mungkin menghalangi jalan seseorang.”
“Apa?” Tiga tahun kemudian benar-benar bingung dan sedikit ragu, “Musim gugur yang dingin, kau bilang Tuan Li tak ingin Li Taman Persik kembali? Tapi kenapa?”
Musim gugur yang dingin mengatupkan bibir, “Li Taman Persik, meski belum pernah kulihat, tapi kalau bisa terjerat kutukan Dewa Bunga Persik, pasti punya takdir tertentu, dan kemampuan yang layak.”
Tiga tahun kemudian mengedip, “Tapi… meskipun Li Taman Persik punya kemampuan, maaf kalau aku bicara kurang baik, dengan usia Tuan Li sekarang, seharusnya keturunan berbakat dipupuk sepenuhnya, kan?”
Kekuatan yang berjalan, jaringan yang mendukung, keturunan yang punya bakat seharusnya dijaga, agar keluarga tetap kuat setelah seratus tahun.
Mengapa…
“Tiga tahun, dia sudah lebih dari dua ratus tahun.” Musim gugur yang dingin memperlambat suaranya, menepuk tangan lawannya dengan lembut, “Telah melewati dua ratus tahun, kenapa tak bisa melewati tiga ratus tahun?”
Tiga tahun kemudian terbelalak, “Manusia bisa hidup selama itu?”
Musim gugur yang dingin menggeleng, “Tiga tahun, manusia memang tak bisa hidup dua ratus tahun, tapi dia tetap bertahan.”
Tiga tahun kemudian tertegun, mengangguk dengan polos.
Musim gugur yang dingin berkata, “Pasti ada rahasia di dalamnya, orang ini memakai cara tak wajar untuk memperpanjang hidup, pasti mengorbankan takdir orang lain, jika bisa melakukan itu, seorang anak tak ada artinya.”
“Benar juga.” Tiga tahun kemudian berkata pelan.
Musim gugur yang dingin menoleh, menggenggam tangan lawan, merasakan dinginnya ujung jari, “Tiga tahun, kau takut?”
Tiga tahun kemudian menggeleng, tersenyum pahit, “Bukan takut, tapi aku semakin bingung dengan hati manusia.”