Bab Tujuh Puluh Sembilan

Zhong Tiga Tahun duduk di samping, diam-diam mendengarkan keluh kesah lawan bicaranya. Kata-kata pilu namun lembut itu bergema di telinga, mengetuk hati rapuhnya. Benarkah ini? Benarkah? Jika memang benar... bolehkah? Seperti hewan kecil yang terluka, perlahan-lahan ia mengulurkan tangan, mengeluarkan sisa kepercayaan untuk mencoba dengan hati-hati.

Apa arti keberadaan Li Taman Persik bagi dirinya? Zhong Tiga Tahun sulit mengungkapkannya dengan jelas. Dulu, wanita yang segar dan anggun itu selalu terpantul di lubuk hatinya yang terdalam; kini pun, dalam cahaya yang jauh itu, ia masih dapat melihat gadis cantik berbaju hijau. Lembut dan penuh perhatian, selalu di sampingnya, tak pernah benar-benar pergi. Anggun bak bangsawan dalam lukisan, seperti tokoh yang meloncat keluar dari baris-baris buku.

Mereka dulu cukup akrab, setidaknya bisa dipaksakan disebut teman. Dalam pengalaman hidup Zhong Tiga Tahun, jarang ada orang yang benar-benar sejalan dengannya menyimpan niat buruk tanpa alasan. Karena itu, secercah kelembutan pun akan digenggam erat, tak berani dilepas, seperti meraih jerami penyelamat. Justru karena itu, saat kelembutan itu berubah untuknya, rasanya begitu berat. Jika hanya orang asing, tak mungkin akan begitu menyakitkan, tercetak dalam perjalanan hidupnya.

Walau pernah bertemu dengan orang yang lebih parah, Li Taman Persik tetap menuliskan babak penting dalam hidupnya yang singkat. Jika keburukan yang diarahkan padanya itu palsu, bolehkah? Hanya segelintir harapan spiritual, jika itu bukan berasal dari hati lawan bicaranya, apakah hidupnya masih akan memiliki sedikit cahaya yang berkilau?

Zhong Tiga Tahun perlahan membelai ujung jari lawannya. Pola telapak tangan yang dulu indah bak ukiran giok kini telah aus, tak lagi terlihat jelas, kuku-kukunya pun telah habis tergigit. Tangan satunya erat memegang perban, samar-samar tampak bercak merah, darah menetes ke sekeliling, cairan yang merembes jatuh ke lantai.

Mengapa wanita yang dulu bagaikan keluar dari buku kini sampai pada keadaan seperti ini? Jika benar ada sesuatu yang membujuknya, mungkinkah… Zhong Tiga Tahun meraba pelan-pelan, tangannya sangat dingin, sisa-sisa keindahan masih tampak samar, namun ia pun tak berani menyentuh terlalu kuat.

Li Taman Persik tersenyum pahit sambil bersandar pada pagar, tatapan matanya menampilkan kebingungan tanpa upaya menutupinya, perlahan menempelkan kepala ke besi pagar yang dingin.

“Ha ha, Tiga Tahun, kini hanya kau yang mau mendengarkanku. Aku telah memperlakukanmu seperti itu, kau masih mau memperlakukanku dengan baik. Tak kusangka aku justru melukai satu-satunya orang yang mau mendengar semua keluh kesahku sampai sekarang.”

Ia perlahan menggerakkan tangannya di atas pagar dingin, besi yang dibuat tergesa-gesa itu jelas tak mulus, ujungnya terasa dingin dan menusuk kulit.

“Siapa sangka orang tua sendiri pun bisa begitu menolak? Kukira keluarga adalah sandaran paling kuat, ternyata seperti busa, begitu terkena cahaya langsung lenyap, bahkan bayangan pun tak tertinggal.”

Zhong Tiga Tahun duduk diam di samping, menepuk lembut tangan lawannya, namun tak mampu mengucapkan sepatah kata penghiburan. Bagaimana mungkin ia bisa berkata tentang harapan?

Ia memang tak pernah merasakan hangatnya keluarga. Sejak punya ingatan, hanya potongan-potongan buram yang ia ingat: diperlakukan berbeda oleh orang tua, seolah-olah ia anak pungut.

Tidak, bahkan anak pungut pun mungkin lebih baik, ia bahkan tak punya harga diri sebagai manusia.

Di masa mudanya, Zhong Tiga Tahun pernah bertanya-tanya apa salahnya hingga orang tua begitu membencinya, berusaha keras mengubah diri agar lebih baik, setidaknya lebih menyenangkan orang tua. Namun, perlakuan orang tua begitu nyata, tak pernah berubah.

Seiring waktu, ia mulai menyadari: bukan karena ia tak berguna, tetapi orang tuanya memang murni membencinya. Apa pun yang ia lakukan tetap salah di mata mereka. Sekuat apa pun ia berusaha, takdirnya tetap dibenci.

Zhong Tiga Tahun menahan bibirnya, tak sanggup mengucap sepatah kata pun, hanya bisa menemani lawannya, menunggu dengan sabar.

Li Taman Persik terus-menerus berkata banyak hal, suaranya lemah. Ia akhirnya lelah, kelopak matanya mulai berat, dan atas bujukan Zhong Tiga Tahun, ia akhirnya berbaring, terus berbicara lirih.

Zhong Tiga Tahun menunggu di samping, menanti hingga lawannya menutup mata. Setelah lama, tak terdengar suara lagi, ia pun dari sela pagar pelan-pelan menyelimutinya.

“Andai saja semua seperti yang kau katakan, alangkah baiknya.”

Ia bahkan tak sadar harapan itu terselip dalam ucapannya.

Perlahan menutup pintu, dari celah yang hampir hilang, ia menatap wanita anggun dalam ingatannya yang kini terlelap di sisi ranjang, napasnya lembut, aura segar dan elegan masih melekat pada dirinya.

Dalam ingatan, sosok Li Taman Persik yang seperti perempuan gila itu perlahan hancur, pecah seperti porselen yang jatuh.

Zhong Tiga Tahun mengunci pintu asrama, lalu turun, namun ia tidak langsung ke tepi sungai. Dari perkataan lawannya, sepertinya ia diselamatkan angin kencang, tidak jatuh ke danau, lalu terjebak dalam kegilaan.

Di tepi danau, pasti ada kesalahpahaman, dan saat ia mengejar dengan cepat, mungkin itulah benda yang membingungkan hati manusia.

Namun...

Zhong Tiga Tahun sadar diri, ia tahu betul kemampuannya. Jika harus berhadapan dengan makhluk aneh seperti itu, sebagai manusia biasa yang bahkan cenderung lemah, ia tak punya daya.

Lalu, siapa yang punya kemampuan menghadapi makhluk tak dikenal seperti itu?

Penguasa Emas Matahari!

Walau bagaimanapun anehnya, nama itu sudah cukup membuktikan kekuatan.

Jin Tao Yuan, kakak yang tinggal di rumahnya berhari-hari, selalu membuat masalah dan tak pernah mau beres-beres, bukankah saatnya menunjukkan nilainya?

Zhong Tiga Tahun mengangguk serius, tiba-tiba muncul pikiran lain di kepalanya.

Ngomong-ngomong, surat yang ia antar ke rumah Jin Tao Yuan pun sudah cukup lama, kenapa sampai sekarang belum ada yang datang menjemput? Tak terdengar sedikit pun kabar, seolah tak pernah terjadi apa-apa.

Beberapa hari lalu ia masih melihat Jin Xi Rang di kampus, hari ini bahkan bayangan rambut emasnya pun tak tampak.

Jin Xi Rang dan Tuan Tua Jin, apa mereka sama sekali tak peduli pada saudara mereka?

Jin Tao Yuan memang aneh dan tidak mudah disukai, tapi sejauh apa pun perbedaan dalam keluarga?

Apa dulu pernah berbuat kesalahan besar hingga keluarga menolak? Seharusnya dalam waktu selama ini sudah dijemput pulang, tinggal di rumah orang lain seperti apa artinya?

Tunggu dulu! Kenapa pikiranku tiba-tiba melantur? Jin Tao Yuan sungguh punya daya tarik aneh, sekali terpikirkan, susah berhenti.

Sudahlah, urusan kakak satu itu ditinggalkan dulu, lebih baik selesaikan masalah di depan mata... toh tak bisa dihindari.

Zhong Tiga Tahun menekan dadanya, masalah Li Taman Persik selalu berputar di hatinya. Orang yang pernah memberinya kehangatan lalu pergi tiba-tiba, tetap meninggalkan bekas mendalam, takkan hilang walau dipahat dengan pisau.

Hidup yang singkat ini, cahaya yang terpancar begitu lemah, seperti kunang-kunang. Namun, meski kecil, itu satu-satunya yang bisa digenggam, menjadi penuntun dalam perjalanan yang panjang.

Benda yang selalu melilit di sisi Li Taman Persik, sebenarnya apa? Biar ia lihat dulu, menimbang dengan hati-hati.

Zhong Tiga Tahun melangkah pelan di jalan setapak berbatu di bawah jembatan, ia bisa merasakan sol sepatu yang agak lembut hari itu.

Saat itu sudah tak ada pelajaran penting, kecuali beberapa kelas pilihan yang menyebalkan, kebanyakan mahasiswa pasti sudah beranjak pulang.

Zhong Tiga Tahun mengikuti jalan menuju gerbang, melangkah pelan di atas jalan berbatu.

“Aneh?”

Ia berhenti perlahan, menoleh ke sekitar, “Apa aku terlalu curiga, atau bagaimana? Jarak dari asrama ke gerbang kenapa terasa panjang sekali?”

Sudah lama ia tak melewati jalan itu, perasaannya tentang jarak jelas tidak seperti biasanya.

Jika dulu ia belum pernah mengalami dunia yang penuh cahaya aneh, makhluk gaib, dan sebagainya, mungkin ia akan mengira pikirannya kacau, hanya salah ingat.

Namun setelah mengalami banyak hal, nyawanya pun pernah terancam, bertahan hidup hanya dengan sehelai harapan, kini ia benar-benar merasa waspada.

Terdengar samar suara dosen mengajar, guru agronomi yang suaranya keras, pembahasan tentang pertumbuhan tanaman terdengar hingga setengah gedung.

Zhong Tiga Tahun diam-diam menelan ludah, mengusap keringat di telapak tangan.

Situasi yang aneh ini, bahkan dirinya yang agak lamban pun bisa merasakannya.

Jarak antara gedung kuliah dan asrama sangat jauh, sekeras apa pun suara guru, takkan terdengar. Bangunan terdekat hanyalah danau tempatnya selalu curhat seorang diri.

Dulu ia sering duduk sendiri mengadu nasib, mendengar kuliah botani yang membosankan, sampai-sampai meresap ke dalam kepala.

Bahkan, pernah salah masuk kelas, ikut ujian botani sekalian, siapa sangka seorang mahasiswa sains sederhana malah bisa menyaingi mahasiswa botani lainnya.