Bab Seratus Lima

Kain putih yang menutupi wajahnya disingkapkan perlahan.

Zhong Sannian menatap wajah di hadapannya melalui celah cahaya. Cahaya bulan yang menyinari wajah itu tampak seperti giok putih yang berkilau.

Sepasang mata biru jernih itu menyimpan keluasan samudra, namun hanya memantulkan bayangan dirinya sendiri.

Dalam lamunan, ia merasa seolah-olah orang itu menatapnya seolah ia adalah harta karun yang paling berharga.

Sungguh membuat hati berdesir tak karuan.

"Apakah kita sudah sampai?" Zhong Sannian bertanya dengan suara linglung, menyadari nada bicaranya sendiri yang terdengar bodoh.

Leng Qiuhan mengangguk. "Sudah sampai."

Ia sedikit menyipitkan mata, menyesuaikan diri dengan cahaya yang ada setelah kain putih yang menutupi matanya disingkirkan. Di bawah sorotan cahaya yang terang, matanya terasa sedikit perih.

Cahaya bulan menyelimuti bumi, membentangkan lapisan pasir perak yang berkilauan. Permukaan tanah di sekelilingnya dilapisi marmer putih yang rapi, memantulkan cahaya layaknya cermin perak yang bersinar.

Ia mengedarkan pandangannya.

Tempat itu cukup terpencil. Rumah aneh yang sebelumnya ia lihat sudah tidak tampak lagi. Sebaliknya, di hadapannya kini berdiri sebuah kediaman dengan gaya klasik yang autentik dan tertata rapi. Ukiran-ukiran rumit menghiasi pilar-pilar serambi yang menopang bangunan utama.

Suasananya tenang dan anggun, membawa nuansa kuno yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Sulit dipercaya bahwa tempat ini berasal dari keluarga yang sama. Kediaman keluarga Li yang sebelumnya ia datangi benar-benar mencerminkan pepatah tentang meniru harimau namun berakhir dengan menyerupai anjing—sebuah tiruan yang canggung dan kehilangan esensi aslinya, meski terlihat ada niat untuk meniru.

Zhong Sannian bertanya, "Apakah ini milik keluarga Li?"

"Ya."

Leng Qiuhan menjelaskan, "Kediaman kuno keluarga Li selalu berada di sekitar sini dan tidak pernah dipindahkan. Tempat ini dibangun oleh leluhur keluarga Li. Awalnya hanya digunakan untuk menyimpan dokumen dan catatan penting, namun kini... tampaknya telah berubah menjadi tempat yang hanya boleh dimasuki oleh kepala keluarga."

Mendengar hal itu, Zhong Sannian tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Karena hanya Tuan Li yang boleh datang ke sini, apakah ada sistem pertahanan di sekitarnya? Bisakah kita masuk dengan mudah?"

Bagaimanapun, ini adalah keluarga pembasmi siluman. Di tempat yang sarat akan rahasia seperti ini, mungkinkah tidak ada pengamanan sama sekali?

Tempat yang hanya bisa dimasuki oleh kepala keluarga seolah menyimpan tabu yang tak terkatakan. Apakah mereka berdua bisa keluar-masuk dengan bebas? Apakah ini akan membawa bahaya bagi mereka?

"Tidak akan."

Sudut bibir Leng Qiuhan sedikit terangkat, membentuk senyuman yang tampak tulus.

"Tempat ini memang memiliki sedikit pertahanan, dan cukup mudah untuk ditembus, meski mungkin akan menimbulkan sedikit keributan yang menarik perhatian. Namun, ada satu jalan yang sudah ada sejak awal."

Leng Qiuhan menunjuk ke arah tepi bangunan yang tampak sederhana dan kuno, dengan dekorasi yang tidak terlalu mencolok.

Zhong Sannian mengikuti arah telunjuknya. Di sana tampak jalan setapak yang terpencil dan hampir terbengkalai, dipenuhi semak belukar yang menjulang tinggi hingga setinggi manusia. Suasana gersang perlahan terasa, rumput-rumput bergoyang sesekali seolah ada hewan kecil yang bersembunyi di baliknya.

Namun, tidak terlihat ada jalan untuk melintas.

Melihat tatapan bingung Zhong Sannian, Leng Qiuhan menjelaskan, "Saat bangunan ini didirikan, saya pernah datang ke sini dan memiliki hubungan baik dengan keluarga Li kala itu. Saya meninggalkan sebuah jalan rahasia untuk mempermudah akses. Bagi orang luar, tempat ini hanyalah taman yang terbengkalai, namun jika mengetahui caranya, seseorang bisa menemukan akses ke dalam rumah itu."

Zhong Sannian mengangguk takjub. "Ternyata ada mekanisme seperti ini."

Namun.

Ia diam-diam melirik sosok yang tampak dingin itu melalui sudut matanya.

Cahaya bulan yang menyinarinya terasa dingin namun indah, memancarkan aura pucat yang membuat kulitnya tampak sangat putih.

Sosok yang jauh dan dingin itu memancarkan kesepian yang sunyi, seolah membeku dalam es abadi.

Melihat bangunan yang sudah berusia tua itu, ia tidak menyangka bahwa saat pertama kali dibangun, pria itu sudah menanamkan mekanisme jalan rahasia di sini.

Sudah berapa tahun berlalu?

Zhong Sannian menebak dalam hati, setidaknya sudah tujuh atau delapan ratus tahun.

Tanda-tanda pelapukan di tepi kayu menunjukkan usianya yang panjang; waktu telah meninggalkan jejak unik di sana. Ia bisa melihat banyak bagian yang telah diganti dan diperbaiki seiring pergantian zaman untuk merawat bangunan yang seharusnya sudah hancur itu.

Aliran waktu telah menorehkan jejak yang nyata.

Bahkan dengan matanya sendiri, ia bisa melihat bahwa waktu yang berlalu tidaklah singkat.

Kenyataan itu terpampang nyata di hadapannya. Saat pintu masuk ini masih baru, saat bangunan ini baru saja didirikan, pria di hadapannya ini sudah menjalin hubungan yang sangat akrab dengan pemiliknya hingga meninggalkan jalan pintas untuk dirinya sendiri.

Mungkin ratusan tahun lalu, mereka pernah menjalin persahabatan yang erat.

Hanya saja, seiring berjalannya waktu, ingatan itu telah memudar, bahkan kesedihan pun tak lagi terasa. Ia hanya bisa mengatakannya dengan tenang bahwa ia pernah meninggalkan jalan kecil di sini.

Zhong Sannian mengikuti pria itu menembus taman yang gersang. Meski semak belukar tumbuh lebat di bawah kakinya, ia tidak merasakan hambatan apa pun, seolah-olah ada jalan batu putih yang tersembunyi.

Pemandangan di sekelilingnya membuat matanya berkunang-kunang, tampak seperti pola geometris yang terus bergeser.

Sensasi pusing sesekali menyerang, membuatnya tidak bisa melihat dengan jelas bentuk aslinya, sehingga ia hanya bisa mengikuti tangan pria di depannya yang kokoh.

"Sannian, kita sampai."

Mendengar suara yang tenang itu, kabut yang menyelimuti pikirannya perlahan tersingkap.

Zhong Sannian mendengarkan detak jantungnya sendiri, melihat pemandangan yang kacau itu memudar, menyisakan sebuah pintu kecil yang terpencil di hadapannya.

Saat pintu dibuka, tercium aroma debu yang tidak terlalu menyengat.

Perlahan, aroma rumput hijau setelah hujan tercium, terasa segar dan alami.

Leng Qiuhan menariknya masuk. Begitu langkah kaki mereka menginjak lantai, dua nyala api tiba-tiba menyala di samping mereka.

Zhong Sannian menggunakan cahaya redup dari api tersebut untuk melihat tumpukan kertas putih yang berserakan di mana-mana. Kertas-kertas itu berantakan, seolah orang yang menulisnya sedang kesurupan, meluapkan kebencian dan emosinya, lalu membuangnya begitu saja ke lantai tanpa memedulikannya.

Ia membungkuk dan memungut satu lembar kertas, mencoba membaca tulisan tangan yang berantakan itu.

"Li Tao'an, latar belakang keluarga yang sangat baik, anak yang unggul, sejak lahir sudah memiliki penglihatan spiritual..."

"Li Tao'ou..."

"Li..."

Zhong Sannian membaca catatan itu dengan saksama. Setiap lembar adalah kisah hidup seseorang.

Kisah yang legendaris dan luar biasa, penuh dengan bakat-bakat jenius.

Bahkan beberapa target penelitian di dalamnya bisa tercatat dalam sejarah; poin-poin tesis yang mereka publikasikan sangat inovatif dan unik, yang bahkan pernah didengar oleh orang-orang di luar lingkaran akademis mereka.

"Ya Tuhan, ini juga anggota keluarga Li? Dan... wah."

Zhong Sannian tidak bisa menahan keterkejutannya. Ia berjongkok di lantai untuk memeriksa setiap tulisan yang ia pungut.

Sebelumnya, saat berada di bukit, ia tidak berani berpikir terlalu jauh, namun kini setelah melihat catatan riwayat hidup mereka, ia tidak bisa tidak merasa kagum.

"Mereka sekarang sudah tertidur di bukit itu."

Leng Qiuhan berjongkok di sampingnya, memungut beberapa lembar kertas dan menyerahkannya.

Zhong Sannian tertegun saat matanya tertuju pada kertas yang diberikan pria itu. "Jalan pegunungan yang terjal, tersapu air hujan, jatuh ke jurang..."

Leng Qiuhan mengambil kertas lain. Jari-jarinya yang putih menekan deretan huruf hitam, kuku jarinya sedikit menekan bekas tinta.

"Banjir bandang, kecelakaan kapal... Belajar tanpa pengawasan, bertemu iblis hingga tewas."

"Ini..."

Mendengar suara Leng Qiuhan yang melafalkan setiap kata dengan nada berat, bulu kuduk Zhong Sannian meremang.

Lututnya menyentuh lantai kayu yang terasa sedingin es, seolah-olah hawa dingin dari ribuan tahun lalu meresap ke dalam tulang-tulangnya.

Leng Qiuhan mengangguk. "Semuanya adalah penyebab yang telah direncanakan."

Zhong Sannian mengerjapkan mata, merasa bingung sejenak. Apakah penyebab kematian tulang-belulang dingin yang terbaring di bukit itu sudah dihitung sejak awal?

Setiap kata dengan tinta hitam itu seolah menghantam penglihatannya, tertanam dalam di lubuk hatinya.

Leng Qiuhan membantunya berdiri dan menuntunnya berjalan ke depan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, melewati lantai yang tertutup tumpukan kertas.

Cahaya api terus menyala mengikuti jejak langkah mereka.

Zhong Sannian mengikuti jalan itu, melewati rak-rak buku yang tersusun rapi. Semakin ke dalam, ia melihat deretan papan kayu kecil.

Ada yang familiar, ada yang asing, bahkan ada yang tidak ia kenali, seolah menggunakan aksara kuno.

Semakin masuk ke dalam, suasana aneh semakin menyelimutinya. Rasanya seolah ada sesuatu yang mencengkeram pergelangan kakinya, namun saat ia menunduk, tidak ada apa-apa di sana.

Tiga langkah di depan, tampak sebuah cahaya.

Cahaya itu sangat lembut dan tidak menyilaukan; di bawah bayang-bayang api di sekitarnya, sulit untuk menyadari keberadaan cahaya tersebut.

Kilauan mutiara yang lembut tersebar, memancarkan warna-warna samar.

Saat ia memperhatikan objek itu dengan saksama, ternyata itu adalah sebuah butiran sebesar telapak tangan, bentuknya menyerupai mutiara, putih dan bersih.

Zhong Sannian hanya melirik sekilas sebelum perhatiannya beralih ke benda di sampingnya.

"Li Taoyuan!"

Sebuah papan kayu dengan ukiran nama Li Taoyuan diletakkan di samping butiran itu, dan di bawah papan tersebut terdapat selembar kertas yang tertindih.

"Inilah malapetaka sang Taois Bunga Persik," ucap Leng Qiuhan lirih.

Mendengar itu, Zhong Sannian melangkah maju dengan cepat, mengambil papan tersebut, dan menarik selembar kertas putih itu untuk membukanya.

'Gila dan kesurupan, bunuh diri.'

Leng Qiuhan melangkah mendekat dan matanya menyapu catatan tersebut.

"Sepertinya kepala keluarga Li telah merencanakan jalan kematiannya. Bunuh diri? Jika demikian, pasti karena kebencian yang luar biasa. Mengingat kekuatannya tidak sekuat orang-orang sebelumnya, ia pasti menderita siksaan yang hebat, menyimpan dendam untuk menutupi perbedaan kekuatannya."

Zhong Sannian menggenggam papan kayu di satu tangan dan kertas di tangan lainnya, bahunya gemetar.

Leng Qiuhan meletakkan tangannya dengan lembut di bahu Zhong Sannian. "Sannian."

"Aku... tidak apa-apa." Zhong Sannian menggenggam kedua benda itu erat-erat, lalu berbalik dan bertanya, "Qiuhan, karena kita sudah menemukannya, bisakah kita membatalkan kutukan ini?"

Leng Qiuhan mengangguk. "Tentu saja..."

"Tidak bisa! Tentu saja tidak bisa!"