Bab Seratus Lima Puluh

Zhong Sannian sangat memahami seperti apa tingkat kemampuannya secara keseluruhan, dan dia masih sedikit sadar akan kekuatannya sendiri di dalam hatinya.

Kenyataannya memang begitu kejam, dunia tidak pernah bersikap lembut kepada siapapun.

Dia menatap kedua tangannya dengan hampa. Orang itu sudah tidak berada di sana lagi. Dia bisa melihat ombak di hari sebelumnya terus menghantam, dan angin yang membawa bau amis seperti air laut langsung menyapu ke arahnya dari segala penjuru.

Bagaimana ini!

Bagaimana ini!

Dengan kondisi fisik seperti dirinya, pergi ke sana hanya akan menjadi beban bagi orang lain. Sekarang terlihat jelas bahwa Jin Taoyuan sepenuhnya berada di bawah kendali pihak lain tanpa ada ruang untuk berbalik melawan. Jika dia pergi ke sana pada saat seperti ini, bukankah itu sama saja memperparah keadaan?

Tetapi, apakah harus tetap diam dan menonton begitu saja tanpa pergi ke sana? Bagaimana mungkin dia bisa melakukan hal itu?

Zhong Sannian merasakan kakinya seolah-olah bergetar hebat, dia menggertakkan giginya erat-erat sambil menatap ombak yang terus bergulón.

Bagian putih di matanya sudah lama dipenuhi oleh urat-urat darah, memperlihatkan bekas-bekas yang cukup pekat di dalamnya. Dia menggertakkan giginya dengan kuat, mendengarkan berbagai macam suara yang terdengar.

Rubah itu justru melihat ke sana ke mari dengan ekspresi bingung, seolah-olah telah memahami sesuatu, lalu diam-diam mundur satu langkah dan menatap semuanya dengan dingin seperti sedang menonton sebuah pertunjukan yang menarik.

Zhong Sannian di mana masih memiliki pikiran untuk memperhatikan hal di sini, dia segera mengubah posisinya dan dalam sekejap berlari menuju celah sempit di antara bangunan-bangunan itu.

Rumah-rumah tua yang gelap gulita tanpa secercah cahaya pun menumpuk di celah-celah bangunan tersebut.

Tidak ada cahaya yang terang, hanya ada kegelapan pekat yang membentang di dalamnya.

Bahkan cahaya tengah hari pun tidak lagi menyinari tempat ini, apalagi sekarang matahari sore perlahan-lahan tenggelam, memancarkan cahaya berwarna kuning panjang sambil perlahan-lahan melepaskan sisa-sisa kehangatan terakhirnya.

Toko kelontong yang tadinya sudah sangat menyesakkan itu kini terasa semakin suram.

Namun, itu adalah jerami penyelamat terakhir yang harus diraih oleh Zhong Sannian.

Bahaya yang dihadapi oleh Jin Taoyuan saat ini bukanlah jenis kesulitan yang dapat dihadapi sendirian oleh orang sepertinya. Jika dia ingin memilih cara apa pun untuk membantu dalam situasi ini, dia hanya bisa mencari keberadaan yang memiliki kekuatan lebih besar.

Leng Qiuhan memang kandidat yang bagus, dan jika dia meminta, pihak itu pasti akan membantu.

Hanya saja, situasinya sangat krisis saat ini, dan dia tidak memiliki informasi kontak pihak tersebut. Bagaimana dia bisa menemukan seseorang untuk mencari bantuan cepat pada saat seperti ini?

Begitu dia berhasil menemukan orang tersebut, mungkin "kakak besar" yang selama ini numpang makan dan minum di rumahnya sudah keburu tewas.

Zhong Sannian benar-benar merasa sangat ketakutan.

Waktu tidak memberikannya celah apa pun, dia hanya bisa dengan cepat mencari orang-orang di sekitarnya. Namun, jika daftar orang yang dapat dihubunginya dengan cepat untuk menyelamatkan Jin Taoyuan dipersempit, hanya tersisa satu nama saja.

Pria Berjubah Hitam!

Bagaimanapun juga, berdasarkan perilaku dan gaya tindakannya di masa lalu, makhluk yang numpang makan dan minum di rumahnya itu memang memiliki kekuatan yang luar biasa, jika tidak, dia tidak akan bisa bertahan dengan reputasi sebesar itu.

Pada saat yang sama, dia juga mampu mengikat roh di dalam air itu untuk waktu yang lama dan menyalakan api yang berkobar di dalam air tersebut. Ini jelas bukan tingkat kekuatan yang biasa.

Sekarang, Jin Taoyuan sedang dalam bahaya dan dipermainkan dalam genggaman pihak lain tanpa memiliki ruang perlawanan sama sekali. Berbagai macam bentuk perjuangan itu terpantul di matanya, membuat dirinya bisa merasakan rasa takut yang mendalam.

Jika dia mencari kekuatan secara sembarangan, itu sama saja dengan mengantar nyawa satu per satu, bukan lagi sekadar menyelamatkan kakek, tentu saja pada saat seperti ini dia harus mencari sosok yang paling kuat.

Dia sama sekali tidak tahu tingkat kekuatan bos yang berhati hitam ini, tetapi jika dibandingkan secara relatif, setidaknya ketika bosnya itu muncul, Jin Taoyuan yang selama ini numpang makan dan minum di rumahnya sama sekali tidak menunjukkan keberatan atau menyampaikan pandangan lain.

Selain itu, ketika dia bekerja lembur, pihak itu hanya menunggu di kejauhan dan tidak langsung mendobrak pintu untuk mencari orang.

Dari analisis tersebut, bagaimana pun juga, pilihan kedua lebih sesuai dengan karakternya yang selalu menunggu di luar dengan patuh, yang secara tidak langsung juga menunjukkan perbedaan kekuatan di antara mereka berdua.

Karena saat ini dia tidak dapat menemukan orang yang tepat dalam waktu singkat, dia hanya bisa datang dan mencari bos berhati hitamnya untuk diandalkan.

Pasti akan harus membayar harga yang sangat mahal, tetapi sekarang masalahnya adalah soal hidup dan mati, mana sempat memikirkan perhitungan lain!

Zhong Sannian berlari kencang, mencengkeram daun pintu yang sudah tua, dan membukanya dengan bantingan keras.

"Bos, aku ada urusan penting!"

Di dalam toko kelontong yang tua dan suram itu, seberkas cahaya menyilaukan menerobos masuk, seketika menyinari lantai kuno yang sudah tidak diketahui lagi sudah dipasang sejak berapa tahun lalu, bahkan bagian pinggirannya pun sudah melengkung ke atas.

Cahaya terang itu memperlihatkan pola-pola lapuk di sana dengan sangat jelas, dan bersamaan dengan itu, bayangan pun tercipta dari sudut-sudut lengkungan tersebut.

Pria berjubah hitam itu mengangkat kedua tangannya di depan dada, samar-samar menyentuh sesuatu yang tidak dapat dilihat oleh mata telanjang.

Samar-samar terasa seperti napas yang terputus, namun sulit untuk melihat wujud aslinya yang nyata. Ruang di sekitarnya sedikit terdistorsi, baru kemudian orang bisa merasakan bahwa memang ada sesuatu yang tidak beres di sana.

Di sisi lain, terdapat seekor serigala setinggi tiga tombak, dengan tubuh yang sangat besar hingga terkurung di dalam toko kelontong yang tua ini.

Lehernya mendongak menatap langit-langit, bagaimana pun posisinya, rasanya tidak pernah nyaman. Jika berjalan dengan dua kaki, punggungnya akan terus membungkuk, dan jika ia berbaring dengan ukuran tubuh sepanjang itu, toko kelontong yang kecil ini mungkin tidak akan mampu menampungnya.

Merasakan suara dan cahaya yang datang, makhluk itu langsung menoleh. Sepasang mata hijaunya bersinar tajam seperti mutiara malam di tengah kegelapan, memancarkan cahaya dingin yang membuat orang bergidik.

Zhong Sannian merasakan tatapan itu tertuju pada dirinya, dan seketika ia merinding.

Langkahnya seolah terpaku di lantai dan tidak bisa bergerak sama sekali, bahkan untuk sekadar bergeser pun tidak mampu ia lakukan.

Kedua kakinya bergetar tanpa henti, dan dalam sekejap, perasaan takut yang luar biasa menerpa, menekan saluran pernafasannya dengan kuat.

Napasnya seketika terhenti, bahkan jantungnya tidak berani berdetak terlalu kencang.

Serigala itu sedikit membuka mulutnya, hanya sebuah gerakan kecil yang langsung memperlihatkan taringnya yang mengerikan di luar.

Gigi-gigi tajam yang ganas itu melengkung dalam sudut yang aneh hingga ke bagian dagunya, disertai dengan cairan kental berwarna hitam keunguan yang mengalir di sela-sela giginya.

Zhong Sannian merasakan jiwanya benar-benar merasakan ketakutan yang bersumber dari lubuk hatinya, menekan dari segala penjuru bagaikan berat Gunung Tai yang menimpa kepala.

"Cukup."

Suara pria berjubah hitam itu serak seperti biasanya, dan ia melemparkan sesuatu yang tidak diketahui bentuknya ke arah serigala tersebut.

Serigala itu bahkan belum sempat bereaksi, tatapannya perlahan-lahan meredup ke bawah, hanya untuk melihat bagian perut yang tertutup bulu itu tiba-tiba membentuk sebuah celah kosong.

Gigi-gigi itu bergesekan bolak-balik, mulutnya baru saja akan terbuka lebar seolah ada raungan amarah yang hendak dimuntahkan, tetapi seluruh tubuhnya perlahan-lahan menggulung ke arah celah kosong di perutnya itu.

Sedikit demi sedikit ia tersedot ke tengah, dan dapat terlihat dengan jelas bulu-bulu makhluk itu ikut tergulung ke dalamnya, sementara duri-durinya berbaris-baris tersedot ke posisi kosong di tengah itu, berputar seperti roda penggiling tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, tanpa merasakan ejekan apa pun, hanya sebuah pemandangan sunyi yang menggeliat.

Gerakan di dalamnya tampak lambat, namun sekaligus begitu cepat hingga membuat bulu kuduk merinding. Serigala yang tadinya harus membuat langit-langit di atasnya menjadi lebih rendah agar bisa bertahan di dalam toko kelontong ini, dalam sekejap mata sudah lenyap tanpa jejak.

Pria berjubah hitam itu menepuk-nepuk tangannya seolah-olah baru saja menyentuh sesuatu yang kotor, lalu tudung jubahnya yang kosong berbalik menghadap ke arahnya.

"Ada apa? Bukankah sudah kubilang, kau hanya boleh datang saat jam kerja?"

Mendengar perkataan pihak lain, Zhong Sannian barulah berhasil menarik kembali kesadarannya yang sempat melayang.

Dalam sekejap, aliran darah yang kembali lancar membuat kedua kakinya terasa kesemutan. Namun, pada saat ini ia sama sekali tidak peduli lagi pada rasa sakit itu, dan langsung berlari cepat menghampiri orang tersebut.

"Bos, tolong aku."

"Ada apa?" Pria berjubah hitam itu seketika mencengkeram pergelangan tangannya yang halus.

Genggamannya begitu erat bagaikan sepotong besi yang mengunci persendian di tangannya, meremasnya dengan kejam.

Zhong Sannian bahkan bisa merasakan tangannya seketika kehilangan rasa, aliran darah dan sarafnya tidak dapat berfungsi lagi, sel-selnya seolah putus seketika dan ia tidak lagi bisa merasakan keberadaan anggota tubuhnya sendiri.

"Apa yang telah kau perbuat?" Suara serak pria berjubah hitam itu dibarengi dengan sedikit rasa cemas saat ia meremas pergelangan tangan lawannya dengan kuat. Meskipun tertutup oleh jubah besar yang menjuntai, seolah-olah tatapan cemas orang itu tetap bisa terlihat dari balik kegelapan tersebut.

Hawa dingin dan rasa cemas yang pekat seketika menyelimuti ruangan, membeku menjadi es.

"Bukan aku, tapi Jin Taoyuan." Zhong Sannian membuka mulutnya beberapa kali tetapi untuk sesaat tidak mampu menjelaskan semuanya dengan jelas. Ia hanya berbalik mencengkeram lengan baju pria itu, menariknya ke luar sambil menunjuk ke arah langit di mana seseorang sedang dihantam oleh ombak bolak-balik.

"Dia! Dia!"

Zhong Sannian merasa sangat cemas, ia menunjuk dengan tangan yang gemetar kebingungan, lalu berbalik menatap pria berjubah hitam itu, "Bos, tolong selamatkan dia!"

Suasana seketika menjadi jauh lebih hangat, dan emosi cemas yang tadi melingkupi perlahan-lahan memudar.

Pria berjubah hitam itu perlahan-lahan melepaskan tangannya, telapak tangannya sedikit terbuka seolah-olah sempat tertegun, lalu ia menatap tanda yang jernih itu dengan tajam sambil terbatuk pelan.

"Jika kau ingin aku menyelamatkannya, kau harus membayar harganya. Apakah kau sudah memikirkannya baik-baik?"

"Tentu saja." Zhong Sannian sedang terbakar oleh kecemasan saat itu, mana sempat memikirkan hal-hal lain lagi.

Ia sangat takut jika terlambat sesaat saja, kakak besar yang selama ini numpang makan dan minum di rumahnya itu akan benar-benar lenyap dari muka bumi.

Pemuda yang begitu cemerlang dan penuh kebanggaan itu, dengan sikapnya yang angkuh, selalu memiliki harga diri yang unik pada dirinya.

Bagaimana mungkin Zhong Sannian tega membiarkannya menghilang dari dunia ini begitu saja?

Ia langsung berkata dengan terburu-buru, "Syarat apa pun tidak masalah, aku berjanji, aku menyetujui semuanya! Cepat selamatkan dia, jika dibiarkan terus begini dia akan benar-benar disiksa hingga tewas!"

Pria berjubah hitam itu justru tampak jauh lebih tenang, ia menyelipkan kedua tangannya di dalam lengan baju, lalu mengangkat dagunya dengan acuh tak acuh.

"Setelah kau mati, kau akan menjadi milikku..."

"Baik."

"Ah?" Pria berjubah hitam itu tampaknya tidak menduga jawaban yang begitu tegas dan lugas, ia jelas terlihat tercengang sesaat, "Kau tidak ingin memikirkannya lagi? Mulai sekarang, ruang dan waktu yang tak terbatas akan berada di dalam kendaliku, aku bisa melakukan apa saja sesukaku, dan kau tidak akan memiliki hak untuk memilih bagi dirimu sendiri."